퇴계 선생과 두향의 사랑 이야기

조선조 성리학의 대가요 지체 높은 양반 가문의 선비요. 당파를 초월한 신하의 표상이었던 퇴계(退溪) 이황(李滉) 선생은 매화(梅花)를 끔찍이도 사랑했습니다.

그래서 매화를 노래한 시가 1백수가 넘는데, 몇 편을 옮겨봅니다.

도산월야영매(陶山月夜詠梅) 도산의 달밤에 매화를 읊다

퇴계 이 황

步섭中庭月진人 뜰을 거니노라니 달이 사람을 좇아오네.

梅邊行요幾回巡 매화꽃 언저리를 몇 번이나 돌았던고.

夜深坐久渾忘起 밤 깊도록 오래 앉아 일어나기를 잊었더니

香滿衣巾影滿身 옷 가득 향기 스미고 달그림자 몸에 닿네.

섭(나막신 섭) 진(走+珍의 오른쪽, 좇을 진) 요(走+堯,두를 요)

퇴계 선생은 '도산월야영매(陶山月夜詠梅)'라는 제목으로 여섯 수를 읊었다. 그 시들이 다 멋이 있기에 같이 흠상해 봅시다.

도산월야영매(陶山月夜詠梅)

獨倚山窓夜色寒 홀로 산창에 기대서니 밤이 차가운데

梅梢月上正團團 매화나무 가지 끝엔 둥근 달이 오르네

不須更喚微風至 구태여 부르지 않아도 산들바람도 이니

自有淸香滿院間 맑은 향기 저절로 뜨락에 가득 차네

밤 늦게 홀로 일어나 창문을 열고 내다보니 달이 떠올라 매화나무 가지위에 걸린다.

이윽고 산들바람이 살랑 살랑 불어오니 그 바람을 타고 향기가 온 뜰과 집 방안에 까지 가득찬다는 정경을 마치 눈앞에서 그림 그리듯 섬세하게 묘사하고 있다. 寒과 團과 間의 세 운(韻)자가 멋진 분위기를 연출한다.

山夜寥寥萬境空 산 속 밤은 적막하여 온 세상이 비었는 듯

白梅凉月伴仙翁 흰 매화 밝은 달이 늙은 신선 벗해 주네

箇中唯有前灘響 그 가운데 오직 앞 내 흐르는 소리 들리니

揚似爲商抑似宮 높을 때는 商음이고 낮을 땐 宮음일세

적막한 밤에 차가운 달이 흰 매화를 비추며 있는데, 저 앞 개울 시냇물소리만이 들려온다. 나지막할 때는 궁음이고 높을 때는 상음이라고 마치 음악소리인양 소리를 내며 흘러간다. 굳이 설명을 하지 않아도 퇴계가 물러가 있던 도산의 달밤의 정경이 훤하게 떠오른다.

이 다음 시는 앞에서 소개한 그 시이고 다음 시를 같이 보자.

晩發梅兄更識眞 늦게 핀 매화가 참됨을 다시 알아선지

故應知我겁寒辰 이 몸이 추위를 겁내는지 아는지

可憐此夜宜蘇病 가련쿠나 이 밤에 병이 낫는다면

能作終宵對月人 밤이 다가도록 달과 마주 하련만

매화가 자신이 건강이 좋지 않아 추위를 겁내는지를 아는지 늦게 핀다(추위가 덜할 때를 기다려). 내가 몸이 안 좋아서 그러는데 다행히 몸만 좋으면 밤새 달을 보고 있으련만 .... 하는 시인의 몸 상태와 건강에 대한 염원을 담은 작품이다.

往歲行歸喜읍響 몇 해 전엔 돌아와 향기 맡아 기뻐했고

去年病起又尋芳 지난해엔 병석을 털고 다시 꽃 찾았다네

如今忍把西湖勝 어찌 이제 와서 차마 서호의 절경을

博取東華軟土忙 우리 비옥한 땅 바쁜 일과 바꿀 손가

이렇게 놀랄 만큼 큰 집념으로 매화를 사랑하는 시를 짓고 매화를 끔찍이도 사랑한데는 이유가 있었습니다. 바로 단양군수 시절에 만났던 관기(官妓) 두향(杜香) 때문이었습니다.

퇴계 선생이 단양군수로 부임한 것은 48세 때였는데, 관기였던 두향의 나이는 18세였습니다. 두향은 첫눈에 퇴계 선생에게 반했지만 처신이 풀 먹인 안동포처럼 빳빳했던 퇴계선생이었던 지라 한동안은 두향의 애간장을 녹였습니다.

그러나 당시 부인과 아들을 잇달아 잃었던 퇴계 선생은 그 빈 가슴에 한 떨기 설중매(雪中梅) 같았던 두향을 받아들이지 않을 수 없었습니다.

두향은 시(詩)와 서(書)와 가야금에 능했고 특히 매화를 좋아했으며, 두 사람의 사랑은 점점 깊어만 갔습니다. 그러나 겨우 9개월 만에 그 사랑은 끝나게 되었으니, 퇴계 선생이 경상도 풍기 군수로 옮겨가야 했기 때문이었습니다. 두향으로서는 하늘이 무너지는 듯한 변고였으나 지엄한 나라님의 명이고 보니 슬픈 이별을 할 수밖에 없었습니다.

짧은 인연 뒤에 찾아온 갑작스런 이별은 .두향에겐 견딜 수 없는 충격이었습니다.

이별을 앞둔 마지막 날 밤, 밤은 깊었으나 두 사람은 말이 없다가 퇴계가 무겁게 입을 열었습니다. 『내일이면 떠난다. 기약이 없으니 두려움뿐이구나.』

두향이가 말없이 먹을 갈고 붓을 들었다. 그리고는 시 한 수를 썼습니다.

이별이 하도 설워 잔 들고 슬피 울 제

어느 듯 술 다 하고 님마저 가는 구나.

꽃 지고 새 우는 봄날을 어이할까 하노라.

이날 밤의 이별은 결국 너무나 긴 이별로 이어지고 말았습니다.

두 사람은 1570년 퇴계 선생이 69세의 나이로 세상을 떠날 때까지 21년 동안 한 번도 만나지 않았으며, 퇴계 선생이 단양을 떠날 때. 그의 짐 속엔 두향이가 준 수석 2개와 매화 화분 하나가 있었습니다. 이때부터 퇴계 선생은 평생을 이 매화를 가까이 두고 사랑을 쏟았습니다. 퇴계 선생은 두향을 가까이 하듯 매화를 애지중지하였습니다.

세월이 흘러 선생이 나이가 들어 모습이 초췌해지자 매화에게 자기의 슬픈 모습을 보일 수 없다면서 매화 화분을 다른 방으로 옮기라고 했습니다.

퇴계 선생을 떠나보낸 뒤 두향은 간곡한 청으로 관기에서 빠져나와 퇴계 선생과 자주 갔었던 남한강가에 움막을 치고 평생 선생을 그리며 살았습니다.

퇴계 선생은 그 뒤 부제학, 공조판서, 예조판서 등을 역임했고 말년엔 안동에 은거하여 후학 육성에 매진하여 오늘의 도산서원을 탄생시켰습니다.

그리고 세상을 떠날 때 퇴계 선생의 마지막 한 마디는 이것이었습니다.

"매화에 물을 주어라". 선생의 그 말속에는 선생의 가슴에도 두향이가 가득했다는 증거가 아니겠습니까? "내 전생은 밝은 달이었지. 몇 생애나 닦아야 매화가 될까"

(前身應是明月幾生修到梅花).두향을 생각하는 퇴계 선생의 시 한 편이전해지고 있습니다.

퇴계 선생의 부음을 들은 두향은 4일간을 걸어서 안동을 찾았습니다.

한 사람이 죽어서야 두 사람은 만날 수 있었습니다.

다시 단양으로 돌아온 두향은 결국 남한강에 몸을 던져 생을 마감하여하였으며, 두향의 사랑은 한 사람을 향한 지극히 절박하고 준엄한 사랑이었습니다.

그 때 두향이가 퇴계 선생에게 주었던 매화는 그 대(代)를 잇고 있어 지금 안동의 도산서원 입구에 그대로 피고 있습니다. 눈 속의 매화 설중매(雪中梅). 얼마나 멋진 말인가?

천지는 눈 속에 하얗게 얼어붙었는데 홀로 꽃을 피우니. 선비들은 설중매를 좋아하고 스스로를 설중매이고 싶어 하였습니다. 설중매는 선비의 표상일 뿐만 아니라 여인의 마음까지 사로잡아 기생도 다투어 제 이름을 설중매라 하였습니다.

가끔 지인들과 어울려 충주호를 유람할 때면 금수산(錦繡山)(퇴계 선생이 지었음) 기슭에 잠들어 있는 두향의 묘를 바라보면서 그 옛날 두 분의 사랑이야기 때문에 유람선에서 하염없이 바라보곤 합니다. 그리고 만약 지금이라면 어떨까? 생각해 봅니다.

고맙습니다.